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昆虫Weed-eaters就像食肉动物和寄生虫可以作为害虫种群的有效生物控制剂一样,食草昆虫也被证明可以有效地控制杂草种群。食草动物的摄食伤害可能会削弱植物或增加其对疾病、干燥、冰冻温度或其他食草动物的易感性。在任何情况下,受损的植物很可能是一个糟糕的竞争对手,而随着时间的推移,有益的物种将有机会收回腾出的空间。
生物防治是一种特别有吸引力的害虫防治替代方法,因为与大多数其他策略不同,它并不总是必须在每次发生虫害时重新应用。一旦天敌被释放到一个新的环境中,它们很有可能会建立起来,并提供一种自我延续的控制形式。生物控制也是增加而不是减少农业生态系统中物种多样性的唯一控制策略。这种多样性的增加往往会带来更大的稳定性,因为在食物网多样化的社区中,人口密度的野生波动并不常见。
生物控制不是解决大多数害虫问题的“权宜之计”。与其他形式的害虫控制相比,天敌通常需要更长的时间来抑制害虫数量,农民通常认为这是一种劣势。当杀虫剂仍在使用时,将天敌“整合”到作物或商品中也可能很困难。益虫通常对杀虫剂及其衍生物高度敏感复兴(恢复到喷洒前密度)通常比害虫种群慢得多。害虫的迅速复活往往会导致持续使用化学物质的恶性循环,从而阻止天敌的重新出现。
也许生物控制未来取得进展的最大潜力在于提高微生物病原体的成功率。这些生物中有许多是非常理想的生物防治剂:它们攻击的昆虫宿主范围很窄,它们对人类或家畜没有危害,它们对环境也不构成威胁。然而,作为一个群体,病原体从未被证明像其他形式的害虫控制一样可靠。它们很容易干燥,紫外线辐射和高温。它们在环境中存活的时间可能不够长,无法遇到宿主,即使它们存活下来,它们的毒性也可能太低,无法克服宿主的防御。
的例子
微生物
杀虫剂然而,在过去的几年中,微生物杀虫剂的开发取得了令人鼓舞的进展。这些是商业用的孢子、毒素或病毒颗粒的悬浮液,可以与水混合,像传统的杀虫剂一样喷洒在作物上(见表2)。微生物杀虫剂比传统杀虫剂更好,因为它们抑制害虫种群,而不消除天敌和寄生虫的自然种群。
在我们开始从生物防治的全部潜力中获益之前,仍需要进行大量的研究。幸运的是,生物技术的新发展可能很快使我们能够创造出毒性更强、更容易大规模生产、对温度和湿度不那么敏感的微生物病原体的新菌株。目前正在进行改造一种普通土壤微生物的工作,荧光假单胞菌通过将来自于苏云金杆菌.显然,生物防治方面即将发生重大变化。