许多昆虫表现出“群居”行为(如。喂养聚集，幼鸟的父母照顾，以及共同的筑巢地点)。从广义上讲，任何与同类其他成员相互作用的昆虫都可以被称为社会性昆虫。但一般来说，昆虫学家并不认为这些行为足以证明一个物种是真正的群居物种(即。群居)．为了有资格群居，一个物种必须展示所有的四个以下特点:
- 共享一个共同的巢站点
- 同一物种的个体会合作照顾幼崽
- 生殖分工——不育的个体为少数生殖个体的利益而工作
- 重叠的世代——后代在他们的父母还活着的时候促成了蜂群劳动
社会性昆虫是地球上最占优势，最多产的生物之一。在南美洲，切叶蚁(阿塔比哺乳动物吃更多的叶子;在美国西南部，收获蚁收集和吃掉的种子比其他任何生物都要多;在一些热带栖息地，蚂蚁和白蚁的生物量超过了所有其他动物的总和;在非洲大草原，一群驱蚁可能包含多达2000万只工蚁;在日本，一个超级殖民地胶木yessensis在2.7平方公里的范围内，有4.5万个相互连接的巢穴，容纳了超过100万只蚁后和3.06亿只工蚁。
缺乏一个或多个这些特征的物种被归类为presocial．在这个类别中有subsocial物种(父母照顾其后代)和准社会物种(有一个共同的巢穴，但缺乏一个或多个其他群居特征)。下表有助于澄清用于社会和社会前昆虫的各种术语。点击每个术语以获得正式定义。
前社会性和全社会性昆虫的分类系统
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常见的巢的网站 |
合作育保健 |
生殖种姓 |
世代重叠 |
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孤独的 |
没有 |
没有 |
没有 |
没有 |
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公共或Subsocial |
是的 |
没有 |
没有 |
没有 |
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Quasisocial |
是的 |
是的 |
没有 |
没有 |
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Semisocial |
是的 |
是的 |
是的 |
没有 |
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群居 |
是的 |
是的 |
是的 |
是的 |
相对而言，很少有昆虫被归类为群居昆虫——这种区分主要限于以下几类:
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| 白蚁-所有种类 | 蚂蚁-所有种类(蚁科) 蜜蜂-大约600种蜂科 胡蜂-胡蜂科约700种 |
点击下面的链接以获得关于每个组的更多信息。
